Это многолетник или более того полукустарник, потому что его травянистые побеги у основания древеснеют. Основную декоративную важность составляют листья, напоминающие по форме листья крапивы, чем и объясняется его второе название - крапивка. Листья овальные, по краям крупнозубчатые, светло-зеленые или темно-зеленые с различным рисунком другого цвета (полосы по жилкам, пятна, канты и целые зоны), основной фон бывает тоже светло-желтым, розовым, красным и красно-коричневым. Цветки у колеуса мелкие, светло-голубые, собраны в сложные колосовидные соцветия. Они не добавляют колеусу красоты. Поэтому их обычно удаляют, так как они ослабляют растение. Листья бывают ровные, а бывают гофрированные по краям, бахромчатые, вырезанные или рассеченные. Колосовидное соцветие типично из мелких синих цветков декоративностью не отличается и его, В большинстве случаев, обрезают. По форме роста колеусы могут быть ампельные и прямостоячие. Ампельные сорта можно сажать в подвесные кашпо, корзинки, контейнеры. Прямостоячие колеусы прекрасно смотрятся и в качестве бордюрных растений, которые отлично чувствуют себя на балконах, верандах, в саду.

Происходит это растение из тропиков Азии и Африки, оно издавна известно в культуре на острове Ява.

Применение: в саду колеус высаживают как бордюрное растение по краю цветника. Его пестрые или однотонные листья создают плотно окрашенную полосу, которая не плохо подойдет к растениям другого облика, скажем с мелкими цветками в ажурных соцветиях и мелкими или перистыми листьями (гипсофила, кермек обыкновенный), или к растениям, имеющими линейные листья (лилии, лилейники, лиатрис, крокосмии). В контейнерах или вазах колеус типично высаживают, комбинируя растения разных форм и по окраске листьев. Для не плохо проветриваемых помещений, открытых террас и внутренних двориков подойдет колеус в горшках.