Оборотень - человек, способный принимать вид животного. В славянской мифологии этим животным является волк, в литовских легендах лиса, леопард, дикая собака, у скандинавов волк или медведь. Североамериканские индейцы верили, что человек может принять вид тотема своего племени. Черты оборотней приписываются также другим мифическим существам вампирам, которые могут принимать обличье летучей мыши или крупной собаки.
Оборотнем человек становился в результате магического воздействия или наложения проклятия, а также из-за укуса другого оборотня. Но в последнем случае он может бороться со своей новой сущностью до тех пор, пока не вкусит человеческой крови.
По степени опасности для окружающих людей все оборотни делятся на:
1) волков существ, в результате трансформации теряющих все человеческие черты и становящихся настоящими дикими животными;
2) демонов жестоких убийц, мотивом действий которых стала месть или ненависть;
3) ликантропов существ, сохраняющих разум человека.
Легенды об оборотнях существуют в той или иной форме у всех народов мира.
Чаще всего под видом оборотня все же предстает волк, особенно в тех странах, где эти животные были широко распространены и нападали на людей или домашнюю скотину, например, во Франции и в Англии.
Признаками того, что человек является оборотнем, считались сросшиеся над переносицей густые брови, длинные ногти кровавого оттенка, низко расположенные на голове маленькие уши, необычно густой волосяной покров на теле, особенно, на ногах и руках. Ведут себя люди-оборотни агрессивно, часто впадают в беспричинную ярость, страдают бессонницей.
Охоты и облавы на оборотней устраивали целыми селениями, с привлечением церковных служителей. Считалось, что оборотень обратится обратно в человека в том случае, если его ранит священник. Можно было также ранить оборотня, пролить на землю три капли его крови и громко произнести его человеческое имя. Но чаще всего на оборотней охотились с целью истребления. Согласно легендам, убить такое существо нетрудно. Достаточно забить его дубинами или камнями или застрелить серебряной пулей. В раненом или убитом виде оборотень вновь становился человеком.
Ученые рассказы об оборотнях долгое время считали не более, чем сказкой. Но во второй половине 20 века было доказано, что оборотничество это реально существующая тяжелая болезнь ликантропия, в ходе течения которой заболевший утрачивает человеческие черты и теряет рассудок. Конечно, он не становится абсолютно похожим на волка, но и человеком это существо также перестает быть.
Болезнь является наследственной. Вспышки ее наблюдаются при определенных климатических условиях, способе и традициях питания, генетических отклонениях. Поэтому в Средние века могли заболевать целые деревни, что и происходило в Западной Европе, особенно, в Швеции и Швейцарии.
Но, согласно легендам, зверь мог превратиться обратно в человека. В случае же заболевания это невозможно.
