Самым узнаваемым строением античного мира является афинский храм, посвященный Афине Парфене, Парфенон.

Парфенон находится в самой верхней точке Афинского Акрополя, он доминирует над городом и является самым главным строением в Афинах.

Нынешний Парфенон был воздвигнут в течение 447-432 годов до н.э. во время грандиозного строительства города, которое было задумано стратегом Афин Периклом.
Однако этот храм не был первым на этом месте. Алтарь, посвященный Афине Парфене, находился на Акрополе с незапамятных времен. Во время правления в Афинах тирана Писистрата, на Акрополе был воздвигнут первый храм, который был разрушен армией Ксеркса во время войны между персами и греками.

После войны граждане Афин решили восстановить все храмы Акрополя, таким образом, чтобы они затмили предыдущие строения.

Парфенон был спроектирован архитекторами Иктином и Калликрат, однако за общее художественное оформление храма отвечал знаменитый греческий скульптор Фидий. Фидий выполнил также для Парфенона знаменитую статую Афины, которая была создана из золота и слоновой кости. К сожалению, статуя не дошла до наших дней. О ее красоте мы можем судить только по описаниям античных авторов и более поздним копиям. Сама статуя была вывезена в Константинополь, где и затерялась в средние века.

В Афинах того периода была жаркая политическая борьба между сторонниками различных партий. Фидий был личным другом Перикла, и политические противники последнего решили воспользоваться этим для того, что досадить последнему. Фидий был обвинен в воровстве во время работы над статуей Афины Парфены. Согласно его обвинителям он украл часть золота, которое должно было уйти на изготовление плаща богине. Однако, Фидий, по совету Перикла сделал плащ Афины съемным. Таким образом, плащ сняли, взвесели, выявили отсутствие разницы в весе, и Фидий был оправдан.

Парфенон служил также местом хранения казны Аттического морского союза.

Храм содержался в хорошем состоянии вплоть до прихода христианства. Когда, император Юстиниан, объявил об официальном запрете язычества с Парфенона были сняты и разбиты многие статуи, изображавшие античных богов, а сам храм был переделам в Храм Девы Марии.

Впоследствии, во времена Афинского Герцогства, Парфенон стал католическим храмом, а с приходом в Афины турок – мусульманской мечетью.

Именно в этот период Парфенон и был разрушен. Во время войны между Турцией и Венецией 1687 года и штурма венецианцами Акрополя случайный снаряд попал в храм и воспламенил хранящийся там порох. Произошел взрыв и архитектурный шедевр античности был разрушен.