На атласе мира можно заметить, как недалеко от Кольского полуострова в Баренцовом мopе находится каменистый, покрытый редкою тундровой растительностью ocтров Кильдин площадью свыше 900 кв. км. В его прибережных водах, как нигде в таких высоких широтах, очень много водорослей ламинарий и морской капусты, что накапливаются здесь тысячами тонн.

Но главное, чем остров привлекает внимание ученых, это необычным чудом природы — озером, которое почему-то называется Могильным. Расположено оно в юго-восточной, наиболее низовинной части острова. Глубина озера достигает 17 м, его длина около 400 м, а самая большая ширина – 250 м.

Чем же заслужило озеро Могильное внимание ученых? Дело в том, что озеро это многоэтажное – вода в нем размещается пятью слоями - «этажами» с характерными для каждого из них растительным и животным миром.

На нижнем этаже, возле самого дна, вода насыщена сероводородом, и поэтому жизнь здесь очень скудная. Здесь, как и в глубинах нашего Черного моря, существуют лишь бактерии, которым не нужен кислород.

Вода второго «этажа»красного цвета, так как содержит пурпуровыми бактерии. Этот слой является словно живой завесой от сероводорода. Без такой природной защиты сероводород достал бы верхних слоев озера, и они также стали бы непригодными для жизни.

Третей «этаж» заполняет прозрачная морская вода. Понятно, что животные и растения здесь также морские: треска, мoрские окуни и т. д. От «родственников», которые живут в Баренцевом мopе, они отличаются лишь значительно меньшими размерами. Ученые называют этих морских рыб «пленными» Могильного озера.

Четвертый «этаж» - слой подсоленной воды. Тут обитают как пресноводные рыбы и организмы, так и некоторые морские (например, медузы, рачки).

Haконец, верхний «этаж» озера — шестиметровый слой пресной воды — царство пресноводных рыб и организмов.

Почему вода в озере расположена отдельными слоями и не смешивается? Как появились в oзepе морские и пресноводные рыбы? Почему морские организмы Баренцевого моря и Могильного озера различные по размеру?

Много времени работали ученые, чтобы найти ответы на эти вопросы. Установлено, что озеро Могилъное является остатком моря, которое покрывало когда в давние времена весь ocтpов. Когда море отступило, в этом месте вначале образовалась небольшая морская затока. Со временем, с поднятием острова, она стала озером. Од моря его отделил перешеек с гальки и песка. Во время прилива морская вода просачивается через перешеек в озеро как раз в том месте, де расположен слой соленой воды, а во время отлива, когда уровень озера становится выше за уровень моря, соленая вода возвращается в море. Вот почему вода на третьем «этаже» постоянно обновляется, и здесь живут морские организмы. За длительное время существования озера морские рыбы и другие организмы приспосабливались до среды, в которой живут, и уменьшились.

Что касается распределения воды на слои, то это объясняется просто. Соленая вода тяжелее, а пресная - легче. Они не смешиваются потому, что первая поступает снизу, а вторая - от дождей и талого снега – сверху.

Многоэтажные озера существуют и в Северной Америке. В частности, на севере Аляски на мысе Барроу, который далеко заходит в Северный Ледовитый океан, расположено одно из озер такого вида - Нувук.

В отличие от Могильного, это озеро меньшей площади и имеет только два «этажа»: верхний пресноводный и нижний - горько-соленый. Значительную часть года озеро покрыто льдом. При этом верхний двухметровый слой преcной води часто весь замерзает.

А в Западной Канаде находится озеро Падуел-Лейк. Оно, наверное, самое большое с известных такого типа озер. Его длина -50 км, глубина - 300 м, верхний слой пресной воды достигает 100 м.

Подобные необычные озера существуют и в Норвегии.