Основой всех тканей являются волокна. Они отличаются по составу, строению и, соответственно, свойствам. Свойства волокон отражаются и на свойствах ткани. Выделяют два вида волокон: натуральные волокна и химические волокна. Основными признаками для классификации являются: химический состав волокон и область их происхождение.

Химические волокна

В 1890 году во Франции в г. Безансоне было организовано производство первого в мире химического (искусственного). Основано оно было на переработке раствора эфира целлюлозы (нитрата целлюлозы), используемого в промышленности при получении бездымного пороха и некоторых видов пластмасс.
Химические волокна – волокна искусственного или синтетического происхождения. Такие волокна вырабатываются из различного рода химических соединений. Химические волокна, используемые для изготовления тканей, аналогично натуральным, различаются по составу, строению и свойствам.
Подразделяются химические волокна на два класса: искусственный волокна и синтетические волокна.

Искусственные волокна, получают из природных высокомолекулярных соединений.
Сырьем для таких волокон служат полимеры, встречающиеся в природе в готовом виде (целлюлоза, белки). Искусственное волокно представляет собой тонкую непрерывную нить. Ткань из такой пряжи, имеет ровную гладкую поверхность с явным рисунком переплетения. Из искусственных волокон производят материалы: ацетат, вискоза, штапель, модаль. Эти ткани приятны на ощупь, долго остаются сухими и имеют прекрасные воздухопроницаемые свойства. Сегодня, благодаря новейшим технологиям, ткани из искусственных волокон не только не уступают по своим физико-химическим и эксплутационным свойствам натуральным тканям, но и являются их достойной заменой.
К искусственным волокнам относятся:
- Гидратцеллюлозные: вискозные, лиоцелл и медно-аммиачные
- Ацетилцеллюлозные: ацетатные и триацетатные
- Белковые: казеиновые и зеиновые
Вискозные и ацетатные волокна – это искусственные волокна растительного происхождения, получаемые из целлюлозы или отходов хлопка.

Синтетические волокна – это волокна, добываемые путем синтеза из природных низкомолекулярных соединений. Эти волокна имеют химический состав, аналогичный которому не встретить среди природных материалов. Синтетические волокна получают путем синтеза из природных низкомолекулярных соединений (фенола, этилена, ацетилена, метана и др.) в результате реакции полимеризации или поликонденсации в основном из продуктов переработки нефти, каменного угля и природных газов. Полиамидное, полиэфирное, полиакрилнитрильное – все это синтетические волокна.
В наши дни, благодаря применению передовых технологий, синтетическим волокнам придают все новые и новые качества, например, используя методы химической или механической обработки. Наиболее популярны такие волокна, как нейлон, акрил, полиамид, полиэстер, спандекс, эластан. Развитие промышленности обусловило отличные потребительские качества синтетическим волокнам, которые даже превосходят натуральные.
Все современные синтетические материалы имеют такие ценные свойства, как быстро впитывать и отводить конденсат, влагу от поверхности тела. Достигается такой эффект или за счет структуры применяемых волокон, или за счет специального плетения нитей. Вдобавок, современные синтетические материалы быстро сохнут, очень прочные и долговечные, легкие, практически не мнутся. Практика доказала, что ношение одежды на основе синтетических тканей позволяет повысить работоспособность человека в экстремальных условиях.
К синтетическим волокнам относятся:
- Карбоцепные
1. Полиакрилонитрильные (нитрон, орлон, акрилан, кашмилон, куртель, дралон, вольпрюла)
2. Поливинилхлоридные (хлорин, саран, виньон, ровиль, тевирон)
3. Поливинилспиртовые (винол, мтилан, винилон, куралон, виналон)
4. Полиэтиленовые (спектра, дайнема, текмилон)
5. Полипропиленовые (геркулон, ульстрен, найден, мераклон)
- Гетероцепные
1. Полиэфирные (лавсан, терилен, дакрон, тетерон, элана, тергаль, тесил)
2. Полиамидные (капрон, найлон-6, перлон, дедерон, амилан, анид, найлон-6,6, родиа-найлон, ниплон, номекс)
3. Полиуретановые (спандекс, лайкра, вайрин, эспа, неолан, спанцель, ворин)

При смешении искусственных или синтетических волокон ткань приобретает дополнительные свойства: упругость, эластичность, прочность, термостойкость и пр.
Ткани из искусственных, синтетических волокон и их смесей используются, как ткани камуфляжные, ткани курточные, ткани смесовые, ткани сумочные, ткани тентовые, ткани для спортивной одежды, ткани для спецодежды и пр. Из них шьют повседневную одежду, корпоративную и спецодежду, одежду для активного отдыха и спорта.